No Sábado passado conheci um atleta do qual fiquei imediatamente fã. Francisco Vicente tem 79 anos e pratica Atletismo. Começou a correr aos 52 anos de idade e, até à data, já conquistou 71 medalhas internacionais (41 de Ouro, 18 de Prata, 12 de Bronze), algumas em Campeonatos da Europa e do Mundo.

Enquanto aquecia para a sua prova, eu e o grupo de pessoas com quem estava, admirávamos a sua tarefa e questionávamos como seria a sua prestação. Durante a prova, quando passava pelo ponto onde estávamos, aplaudíamos e incentivávamos o Sr. Francisco, que nunca esboçou um sorriso sequer. Quando terminou dirigimo-nos a ele para o conhecer, felicitar e tirar umas fotografias.

Este grande atleta recebeu-nos muito bem e fartou-se de nos contar histórias e partilhar experiências que nos deliciaram. Entre as histórias dizia ele: “Tenho 79 e já me custa competir com os de 75 anos. (…) Para o ano faço 80 e aí já ninguém me apanha!” (escalão dos 80 aos 85).
Mas a história mais hilariante, para mim, foi a da sua primeira competição, algures lá para os 55 anos. Contava o Sr. Francisco que numa prova de 14 km, em Odivelas, quando ainda ninguém o conhecia, na altura de fazer a classificação final alguém o avisou que se estavam a “esquecer” dele. Então ele dirigiu-se aos senhores que preparavam a classificação e alertou para o facto de não o estarem a incluir, ao que eles insinuaram que o Sr. Francisco tinha feito batota. A resposta dele foi: “Vão lá vestir o equipamento e vamos correr lá para fora outra vez!”.

Desejo ao Sr. Francisco Vicente o maior sucesso e espero conseguir uma carreira tão longa e bem sucedida como a sua!